Espacio Natural ''El Chozón''
El Espacio Natural El Chozón pertenece al Monte La Dehesa y Moncalvillo, de Sojuela, con una superficie de 7.837 m2. Este espacio busca divulgar las prácticas de conservación de las especies sensibles de la zona, promoviendo la participación ciudadana. También, se pretende restaurar el propio chozón pastoril existente en el área delimitada y diseñar un plan de seguimiento de la riqueza y abundancia de especies, y en particular de las especies amenazadas para valorar su estado de conservación.
Riqueza en su biodiversidad
El municipio de Sojuela, debido al rango altitudinal amplio, que va desde los 600 m hasta los 1400 m, dispone en su territorio de 3 de los 4 pisos bioclimáticos existentes en La Rioja (mesomediterráneo, meso-supramediterráneo y supramediterráneo). Por ello, los hábitats-biotopos que encontramos son muy variados.
La Plana del Molino – El Chozón encuentra un punto intermedio en este marco, rodeado de una gran variedad de estos hábitats.
Mariposas en el Espacio Natural ‘‘El Chozón’’
Los lepidópteros diurnos (Ropalóceros) y nocturnos (Heteróceros) son de especial interés en esta área. Dentro del Espacio Natural ‘‘El Chozón’’, se pueden encontrar 199 especies (81 Ropalóceros y 118 heteróceros) de las 797 especies (112 Ropalóceros y 685 heteróceros) catalogadas en Sojuela. Esto implica un 35% de las especies de mariposas diurnas que se encuentran en España.
Dentro de este grupo, existen dos especies de especial interés por estar protegidas bajo un régimen de protección especial: Euphydryas aurinia (S. A. von Rottemburg, 1775), la Euplagia quadripunctaria (Poda, 1761) y Hipparchia fagi.
Formaciones boscosas diferenciadas
Brezales
En la Sierra de Moncalvillo, encontramos los típicos brezales de pie de monte en los que predomina el biércol (Calluna vulgaris) junto con el brezo blanco (Erica arborea), el brezo común (Erica vagans) y las dos especies de jaras (Cistus albidus y Cistus salviifolius), con el acompañamiento del brezo cantábrico (Daboecia cantábrica), algo poco habitual en La Rioja y que nos indica cierto carácter oceánico de este territorio.
Rebollares
Los rebollares son los bosques naturales que ocupan la mayor superficie en el término municipal, y tiene como especie principal el rebollo, roble negro o melojo (Quercus pyrenaica). En este caso, los rebollares de Sojuela pertenecen al grupo más húmedo al tener una orientación norte. Como flora acompañante abundan la madreselva (Lonicera), retamas (Cytisus scoparius) y brezos en los claros, y dedaleras (Digitalis purpurea), diente de perro (Erythronium dens-canis) y pulmonaria (Pulmonaria longifolia) en el sotobosque.
Bosques mixtos de frondosas
Estas formaciones, a diferencia del resto, no están dominadas por una sola especie arbórea y responden a zonas con ciertos requerimientos ecológicos. En Sojuela, aparecen en los fondos de barrancos y asociados a los bordes de los pequeños de cursos de agua temporales o encharcadas. Su valor ecológico es indudable por la alta biodiversidad que albergan. Podemos observar en ellos, chopos (Populus nigra) y sauces (Salix) en las partes más húmedas de los barrancos, abedules (Betula alba), arces (Acer), avellanos (Corylus avellana) y serbales (Sorbus).
Pinares
Los pinares existentes en el área de estudio son todos de origen artificial procedentes de las reforestaciones realizadas durante el S. XX. En las zonas más bajas encontramos repoblaciones en las que predominan el pino laricio (Pinus nigra), más resistente que a la sequía que el pino silvestre, con mezcla de pino negral (Pinus pinaster). En todo caso, la especie más usada en los terrenos de Sojuela para la recuperación de la cubierta forestal es el pino silvestre (Pinus sylvestris). La flora que acompaña a un pinar suele ser escasa y no exclusiva, aunque en este caso, en las zonas más altas podemos destacar la aparición del arándano (Vaccinium myrtillus) o el helecho común (Pteridium aquilinum).
Espacio Natural ‘‘El Chozón’’: gestión e importancia del proyecto
El Chozón nace para conservar y poner en valor dos tesoros de Sojuela: su excepcional diversidad de mariposas y polillas (más de 150 especies registradas) y la arquitectura tradicional de pastores, representada en el chozón rehabilitado.
Gestionado por ADEMAR y amparado por la Ley de Biodiversidad de La Rioja, este espacio combina itinerarios de investigación con actividades divulgativas que ponen en valor el entorno y buscan implicar a la ciudadanía autóctona y visitante en la conservación del medio natural.
Un espacio donde se trabaja para la conservación de hábitats y especies. Un área que muestra una panorámica sobre toda la flora que compone el paisaje de Sojuela y de la que tenemos mucho por descubrir.
Un proyecto de ADEMAR y el Ayuntamiento de Sojuela
Desde 2024, el Ayuntamiento de Sojuela ha confiado la gestión del Espacio Natural “El Chozón” a la Asociación para la Defensa del Medio Rural de La Rioja (ADEMAR), que acumula 18 años de experiencia en la realización de estudios científicos en la zona, con especial énfasis en los lepidópteros. Este acuerdo de colaboración formaliza la conservación y divulgación de un enclave que combina valores ecológicos —sobre todo su riqueza en mariposas diurnas y nocturnas— con patrimonio cultural vinculado a la antigua actividad pastoril.
Red Natura 2000
Natura 2000 es la red europea de espacios dedicados a la conservación de la biodiversidad. Su misión es garantizar a largo plazo la supervivencia de las especies y de los hábitats en Europa, contribuyendo así a frenar la pérdida de biodiversidad.
El Espacio Natural ‘‘El Chozón’’ está junto a un área perteneciente a la Red Natura 2000, y eso, unido a la escasa interacción humana de la zona, se convierte en un refugio perfecto para la vida silvestre y las mariposas diversas que existen en Sojuela, siendo un punto caliente de biodiversidad.